Флажный семафор предназначен для связи в светлое время суток. Связь им осуществляется только словами, передаваемыми по буквам. Достигается это благодаря тому, что каждая буква русского алфавита имеет присвоенный ей определенный условный знак. Каждый условный знак изображается определенным положением рук с флажками. Путем последовательного изображения знаков букв, в порядке их очередности в слове, производится его передача на расстояние. Такой способ позволяет передавать любые слова и предложения. Прием основан на правильном определении букв по их условным знакам и составлении по ним (чтении) слов и предложений. Переданные и принятые таким порядком слова и предложения составляют процесс связи флажным семафором. Условные знаки, установленные буквам алфавита, сведены в таблицу, получившую название семафорной азбуки.

Передача информации семафором производится сигнальщиками с помощью флажков. Эти флажки делаются из древка длиной в 45 см и диаметром в 2,0-2,5 см, на одном конце которого закрепляется кусок ткани размером 30x35 см. Обычно для этой цели используется шерстяная (флагтух) или штапельная ткань. Цвет ее выбирается одинаковым для пары флажков. Для передачи семафора цвет флажков выбирается в зависимости от фона, на котором осуществляется связь. На темном фоне применяются флажки, имеющие ткань светлого тона (желтый, белый), а на светлом фоне - ткань красного или черного цвета. На небольшие расстояния связь можно осуществлять и без флажков или вместо них использовать бескозырки (головной убор) и платки.

Русская семафорная азбука составлена в соответствии с русским алфавитом, включает 29 буквенных и 3 служебных знака. Она не содержит цифр и знаков препинания. Их передача производится по буквам, словами. Например, цифра "8" будет передана словом "восемь", а запятая - словом "запятая".

Русская семафорная азбука имеет следующие особенности:

1. Семафорные знаки А, Г, Т и У имеют изображение, схожее с принятым в русском алфавите для этих букв (похожи на них).

2. Буквам Е и Э, И и Й, Ь и Ъ (попарно) установлен один и тот же условный знак. Поэтому в текстах семафоров буква Э пишется так же, как Е, буква Й, как буква И, а мягкий знак, как твердый знак.

3. Семафорные знаки Е и С, В и Г, Н и О, И и Й изображаются одной рукой, вторая рука размещается в плоскости корпуса тела. При этом знаки В, Е, И (Й) и Н изображаются только правой, а знаки С, Г, О - только левой рукой.

4. Большинство семафорных знаков являются попарно симметричными. К таким знакам относятся: А У, Б Д, В Г, Е С, Ж З, К, Х, Л М, Н О, П Р, Ф Ы, Ц Ч, Ш Щ, и Ю Я. А симметричные по изображению знаки В Г, Ж З, Л М, Н О, П Р, Ц Ч, Ш Щ, Ю Я стоят рядом в семафорной азбуке.

5. В таких семафорных знаках, как Б Д, В Г, Е С, Ж З, Л М, Н О, П Р, Ц Ч, Ш Щ, Ю Я, являющихся симметричными по изображению, положение флажка правой руки в первом знаке соответствует флажку левой руки рядом стоящего знака. При этом в знаках Е С, Ж З, Л М, П Р, Ц Ч, Ш Щ, Ю Я флажок правой руки в первом знаке находится выше флажка левой руки второго знака.

Служебные знаки

К служебным знакам относятся знаки вызова, ответа и повторения или ошибки. Знак вызова предназначен для установления связи семафором. Им вызываются на связь корабли и поты. Он дается взмахами семафорных флажков, поднятых над головой; при этом положение рук не переходит границ, установленных для буквы У. Знак ответа применяется для подтверждения приема знака вызова на связь (вызов на связь замечен), а также для подтверждения каждого правильно принятого слова при ведении переговоров. Он дается взмахами семафорных флажков, обращенных вниз. Руки при взмахах не должны выходить за пределы, установленные для буквы А. Знак повторения (ошибки) служит для запроса о повторении непринятого слова. Этот знак дается подъемом дважды вверх над головой семафорных флажков, соответствующих положению рук для знака буквы Ь (Ъ). Знак повторения применяется и как знак ошибки (при передаче текста). После этого знака следует передача правильного (исправленного) слова. Кроме этих знаков применяются еще знак подписного номера и знак окончания переговоров. Подписной номер семафора передается буквами НР или словом "номер", а знак окончания переговоров - АР.

Правила связи флажным семафором

В условиях хорошей видимости и на близкие расстояния передача и прием семафоров может осуществляться одним сигнальщиком. В этом случае передача производится с бланка семафора по два-три слова подряд, после чего делается пауза. Она необходима передающему для прочтения следующих слов, а принимающему для записи принятых слов. На дальние расстояния (при плохой видимости) передача и прием семафоров осуществляется двумя сигнальщиками. При передаче первый передает текст под диктовку второго, который еще и следит за сигналами принимающего корабля (поста). Он же дает указания первому о повторении тех слов, на которые не последовало знака ответа. При приеме первый читает и громко произносит принятый им текст, второй ведет запись и дает указания первому о подтверждении ясности принятого текста ответным знаком (вымпелом).

Установление связи.

Связь устанавливается с помощью знака вызова. Этот знак всегда дается в сторону того корабля (поста), с которым передающий желает вступить в связь. Передача знака вызова производится с места (мостика), которое не заслоняется надстройками, такелажем или дымом своего (соседнего) корабля.
На знак вызова, как правило, дается знак ответа флажным семафором тем кораблем (постом), которому адресован вызов. Если ответа на вызов не последовало в течение 2 минут, то одновременно со знаком вызова, который продолжает передаваться, поднимается "до половины" (на половину видимой длины
фала) позывной сигнал того корабля (поста), который вызывается на связь. Вызов прекращается (флажный позывной сигнал убирается), когда вызываемый корабль (пост) дает знак ответа флажным семафором или подъемом "до места" (на полную видимую длину фала) ответного вымпела. Последний в качестве знака ответа применяется при связи на дальние расстояния или в плохую видимость в целях повышения надежности связи.

Осуществление связи.

Передача семафора начинается после получения знака ответа от вызываемого корабля (поста). Последний обязан после каждого правильно принятого и понятого им слова давать знак ответа флажным семафором или подъемом "до места" ответного вымпела. Принимающим ответный вымпел "до места" может удерживаться до тех пор, пока ему понятны все принятые слова. При непонятном (не принятом) слове принимающий обязан приспустить ответный вымпел "до половины" или не отвечать на это слово знаком ответа флажного семафора. В этом случае передающий повторяет последнее переданное им слово. Как только оно будет принято (ясно), принимающий обязан дать знак ответа флажным семафором или поднять "до места" ответный вымпел. При неверно переданном слове передающий делает знак ошибки (повторения), после чего вновь его повторяет в исправленном виде. Интервалы (паузы) между словами при их передаче должны давать возможность принимающему не только записать их, но и опустить (поднять) ответный вымпел. В такой последовательности передается весь текст семафора от начала до конца. При этом подписной номер передается словом "номер" или
сочетанием букв НР, за которым следует четырехзначная группа: две первые цифры - часы, вторые - минуты.

Окончание связи.

Связь семафором заканчивается передачей знака окончания, который состоит из букв АР. При невозможности непосредственной связи между двумя кораблями, когда нарушена их взаимная видимость, передачи осуществляются с помощью других кораблей, находящихся между ними по кратчайшему расстоянию. В таких случаях семафоры предваряются выражением "по линии на …" с указанием наименования корабля, которому он адресуется. Передача "по линии" заключается в том, что семафор передается поочередно от корабля к кораблю, начиная с ближайшего к передающему и до указанного в семафоре. Когда семафор касается всех кораблей, находящихся в строю (кильватера, фронта и др.), то после слова "по линии" адресат не указывается.